Serpientes en Tenerife: cuáles hay y si alguna es venenosa

Si buscas esto en internet, encontrarás dos respuestas. Los foros dicen que en Tenerife no hay ninguna serpiente. Los titulares dicen que ha llegado una especie invasora. Las dos tienen algo de razón, y ninguna te explica qué hacer si te la encuentras en el jardín.

Los registros de especies del Gobierno de Canarias dan una imagen más completa y tranquilizadora: nada de lo que vive en libertad en Tenerife puede hacerte daño. Y hay un detalle que conviene saber, porque si las autoridades piden que avises no es por tu seguridad.

Qué serpientes hay realmente en Tenerife

Ninguna serpiente es autóctona de la isla. Las tres filas existen porque alguien trasladó a estos animales, a propósito o sin querer.

Culebrilla ciega de las macetas

Es la única serpiente que vive realmente en libertad en Tenerife, y casi todo el que la ve cree que es una lombriz. Un aviso de 2026 en la base de datos de RedEXOS, en Santa Cruz, lo describe así: unos 10 cm, negra, brillante y con movimiento serpenteante.

Según el banco de datos de especies introducidas de Canarias, los adultos rara vez superan los 175 mm y no pasan de 5 mm de grosor. Come huevos, larvas y pupas de hormigas y termitas. No se han descrito machos, porque la especie se reproduce sin ellos, y por eso un solo ejemplar en una maceta puede iniciar una población. Viaja en macetas y cepellones a través del comercio de plantas ornamentales, y se citó por primera vez en Tenerife en 2006.

También aparece donde hay turistas. Su ficha de especie recoge un informe de la Guardia Civil de 2014 en una zona hotelera y otro de 2016 sobre avistamientos en Las Américas, Arona. Es demasiado pequeña para hacerte daño a ti o a tu mascota.

Culebra real de California

A principios de agosto de 2025, un vecino encontró una bajo unos contenedores de papel y cartón en La Cuesta, en La Laguna, cerca del límite con Santa Cruz. RedEXOS y la Fundación Neotrópico revisaron la zona en busca de otros ejemplares e indicios de reproducción, y no confirmaron ninguna de las dos cosas.

La fundación explicó que todo apuntaba a una mascota abandonada, no a una plaga ni a una invasión. RTVC lo presentó como la primera captura en la isla, mientras que la fundación contabiliza unos 10 ejemplares localizados en Tenerife en 20 años, sobre todo en intervenciones policiales en domicilios.

La especie no tiene veneno y mata a sus presas por constricción. Su patrón puede ser anillado o lineal, en forma normal o albina, así que el color por sí solo no sirve para identificarla.

Mascotas exóticas escapadas

Este es el matiz honesto al «no hay serpientes venenosas». En 2014, el Seprona investigó una pitón joven hallada en El Fraile, Arona. En marzo de 2026, la Guardia Civil explicó que la culebra de La Laguna había ayudado a destapar un mercado ilegal de animales entre Tenerife y Gran Canaria, en una operación que ya había intervenido 32 animales, entre ellos un escorpión amarillo brasileño.

«No hay serpientes venenosas» describe lo que vive en libertad en la isla. No garantiza qué es la mascota ilegal de un particular. Por eso el consejo es el mismo para cualquier serpiente grande que no sepas identificar: no la toques.

Con qué se confunden las serpientes

La mayoría de las «serpientes» que se ven en Tenerife son uno de estos reptiles autóctonos o una lombriz. No hace falta avisar.

Qué hacer si ves una serpiente en Tenerife

1. Mantén la distancia. No la cojas, no la acorrales y no la mates. La mayoría de las mordeduras le ocurren a quien intenta hacer una de esas tres cosas.
2. Hazle una foto y apunta el lugar exacto. RedEXOS pide la localización, la especie si la conoces y una fotografía.
3. Avisa a RedEXOS. Llama o escribe por WhatsApp al 646 601 457, o usa su app o su formulario web. Con una culebrilla ciega haz lo mismo: envía la foto y deja que decidan ellos.
4. Llama al 112 si es urgente. Es decir, si está dentro de casa, no puedes alejarte o ha mordido a alguien.
5. No la lleves a otro sitio. Según el Real Decreto de especies invasoras, los ejemplares catalogados retirados del medio no pueden devolverse a la naturaleza, y su posesión y transporte están prohibidos. Soltarla con buena intención en el barranco más cercano es lo único que podría iniciar una población.
6. En un hotel o un alquiler, avisa enseguida a recepción o al propietario. Es un asunto de fauna, no un trabajo para una empresa de control de plagas.

Si estás en Gran Canaria, el teléfono es el 608 098 296, del proyecto Stop Culebra Real.

Mordeduras, niños y perros

Nada de lo que está asentado en Tenerife puede envenenar a una persona o a un perro. Eso elimina el protocolo de urgencia que domina los consejos sobre serpientes en la Península (guía en inglés).

Si te muerde una culebra real o una serpiente similar sin veneno, trátalo como la mordedura de cualquier animal. Lávala con agua y jabón, cúbrela, comprueba que tienes la vacuna del tétanos al día y ve al médico si en los días siguientes la zona se pone caliente, roja o duele más. Un perro mordido en la cara, o visiblemente alterado, debe ir al veterinario por la herida.

Si no has identificado la serpiente, actúa de otra forma. Llama al 112, mantén quieta a la persona y enseña la foto si la tienes. No hagas torniquetes, no cortes la herida y no intentes atrapar al animal.

A los niños, una sola regla: mirar y no tocar. También sirve para las lisnejas y los perenquenes que sí van a encontrar.

Jardines, plantas y mascotas

• Revisa las macetas nuevas antes de plantar. La culebrilla ciega viaja en la tierra y los cepellones. Si sale algo parecido a una lombriz brillante, hazle una foto y avisa.
• Elimina escondites junto a la casa. Las tejas apiladas, los escombros y los sacos viejos dan refugio a los animales pequeños que atraen a cualquier serpiente. Lo mismo ayuda contra ratas y ratones.
• No traigas colúbridos a las islas. El catálogo nacional incluye para Canarias todas las especies de la familia Colubridae, lo que abarca mascotas habituales como la culebra real y la serpiente del maíz. Prohíbe poseer, transportar y comerciar con ejemplares vivos. Las consecuencias pueden incluir sanciones económicas elevadas, inhabilitación para tener animales y, en los casos más graves, responsabilidad penal.

¿Está Canarias en una lista negra por su fauna?

No. Esa idea viene de la No List 2026 de Fodor’s, que incluyó a Canarias por la presión del turismo masivo. La propia Fodor’s aclara que no es un boicot. No dice nada sobre serpientes ni sobre ningún otro animal.

Lo que de verdad merece tu atención en Tenerife

Las serpientes están casi al final de la lista. Si quieres preocuparte por algo útil:

• Carabela portuguesa en playas atlánticas: Canarias estuvo entre las zonas de riesgo alto en 2026, así que respeta las banderas.
• Mosquitos: en Tenerife son más una molestia que un riesgo, sobre todo en el norte húmedo.
• Cucarachas en Tenerife: activas todo el año y mucho más probables en tu piso que cualquier serpiente.

Ante una serpiente en Tenerife, lo correcto es hacer una foto, avisar a RedEXOS y dejarla en paz. No te estás protegiendo a ti. Estás ayudando a que la isla no acabe como Gran Canaria.

Written by James Thornton

Founder & Lead Writer

British expat living in Málaga since 2019. Researched 200+ pest control cases across 16 Spanish regions.

Reviewed by Carlos Ruiz Martín

ROESBA-certified (Spain's Official Pest Control Registry). DDD specialist. Member of ANECPLA.