Cucarachas Voladoras: Qué Especies Vuelan y Por Qué de Noche

Sí, algunas cucarachas vuelan, pero la mayoría de las domésticas no. Solo la cucaracha americana (Periplaneta americana) vuela de verdad, con un planeo torpe desde cierta altura y en noches por encima de unos 25 o 30 grados. La cucaracha alemana tiene alas y nunca despega, y la oriental no vuela en absoluto.

La primera mitad de esta página es biología válida en cualquier parte. La segunda es lo que significa en España, donde la temporada de vuelo va de julio a septiembre y los animales salen del alcantarillado.

Qué cucarachas vuelan y cuáles solo tienen alas

Las alas son lo que despista. Casi todas las cucarachas adultas tienen alas de algún tipo. Muy pocas tienen la carga alar, la musculatura y el comportamiento necesarios para usarlas.

Especie	¿Vuela?	Alas	Vuelo típico	Tamaño
Cucaracha americana (Periplaneta americana)	Sí, la voladora de verdad	Alas completas, más largas que el abdomen en ambos sexos	Planeo sostenido de varios metros desde altura, pesado y ruidoso, acaba en choque	3 a 5 cm
Cucaracha de bandas marrones (Supella longipalpa)	Solo los machos	Machos con alas completas, hembras con alas cortas	Ráfagas cortas de uno o dos metros al asustarse	1 a 1,5 cm
Cucaracha alemana o rubia (Blattella germanica)	No	Alas completas que cubren el abdomen, sin uso funcional	Ninguno. Planeo pasivo si cae desde altura	1 a 1,5 cm
Cucaracha oriental o negra (Blatta orientalis)	No	El macho cubre unas tres cuartas partes del abdomen, la hembra solo muñones	Ninguno, es puramente de suelo	2 a 3 cm

Cómo se ve cada una en una foto. La cucaracha americana se fotografía desde arriba para que se vean el cuerpo plano marrón rojizo, la mancha amarillenta en forma de ocho sobre el escudo detrás de la cabeza y unas alas que sobresalen claramente por detrás. La cucaracha alemana se fotografía de cerca y desde arriba para mostrar las dos rayas oscuras paralelas que salen de la cabeza, el único rasgo que la separa de todo lo demás. La oriental aparece como un insecto negro brillante con alas visiblemente cortas en el macho y prácticamente inexistentes en la hembra. La de bandas marrones se fotografía sobre fondo claro para que se lean las dos bandas pálidas que cruzan alas y abdomen pese a su tamaño pequeño.

Por qué vuelan de noche y con calor

Tienen que coincidir tres cosas para que una cucaracha despegue.

Temperatura. La musculatura de vuelo de los insectos depende del calor. Por debajo de unos 25 grados una cucaracha americana puede volar técnicamente, pero casi nunca lo hace porque la potencia no está ahí y caminar sale más barato. Por encima de unos 30 grados el mismo animal se vuelve claramente propenso a despegar. Por eso los encuentros voladores son un fenómeno de verano en climas templados y mediterráneos, y algo permanente en el trópico.

Oscuridad. Son marcadamente nocturnas, con el pico de actividad en las primeras horas tras el anochecer. Volar de día es raro y, cuando ocurre, suele significar que el animal ha sido desalojado de su refugio.

Un motivo para moverse. El vuelo es conducta de dispersión. Los adultos vuelan buscando pareja, cuando el refugio se satura, o siguiendo un estímulo, y en la ciudad ese estímulo es casi siempre la luz artificial. No vuelan para cazar y no vuelan para atacar.

Añade un cuarto factor físico en ciudad: el aire caliente que asciende de calles y fachadas que han acumulado sol todo el día. Una cucaracha que despega de una pared a la altura de un segundo piso dentro de esa corriente se mantiene en el aire bastante más que el mismo animal en aire quieto y fresco. Por eso los encuentros se concentran en las noches más calurosas en lugar de repartirse por igual durante el verano.

Qué significa una cucaracha voladora en tu casa

Resuélvelo en este orden.

Mira primero el tamaño y el color. Si mide 3 cm o más y es marrón rojiza, entró volando. Esa especie casi nunca cría dentro de un piso habitado como sí hace la cucaracha alemana. Su población vive en alcantarillas, desagües, sótanos, cuartos de basura y huecos cálidos, y el ejemplar de tu salón es una visita.

Pregúntate por dónde entró. Ventana o puerta de balcón abierta con la luz encendida es la respuesta normal, y no es un juicio sobre tu limpieza. Un piso impecable con una ventana abierta y sin mosquitera en una noche de 32 grados recibe visitas exactamente igual que cualquier otro.

Después comprueba las señales que sí indican residencia:

• Avistamientos repetidos en noches con las ventanas cerradas
• Cucarachas pequeñas, sobre todo ninfas sin alas, en la cocina. Esas no han podido entrar volando de ningún sitio
• Excrementos oscuros parecidos a pimienta gruesa detrás del frigorífico, en las esquinas de los cajones o bajo el fregadero
• Una ooteca. Si encuentras una, lee qué significa un huevo de cucaracha, porque es la prueba de que están criando ahí
• Olor rancio y aceitoso en un armario o detrás de los electrodomésticos
• Ejemplares que aparecen por un sumidero, el desagüe de la ducha o un hueco de tubería en vez de por la ventana

Una voladora y ninguna de esas señales es una intrusión. Una voladora más dos o más de esas señales es una plaga que además tiene una voladora.

Cómo sacarla de la habitación

1. Deja de manotear. Las corrientes de aire hacen la trayectoria más errática, no menos, y el animal no puede apuntarte de todos modos.
2. Apaga la luz de esa habitación y enciende la del pasillo, la de al lado o la exterior.
3. Abre una única salida en el lado iluminado, una ventana o la puerta del balcón, y deja el resto cerrado.
4. Espera uno o dos minutos. En la mayoría de los casos sale sola hacia la abertura más brillante.
5. Si se posa y prefieres sacarla a mano, ponle un vaso encima, desliza una cartulina rígida por debajo y llévatela fuera. Son rápidas caminando, pero no muerden ni pican.
6. No rocíes a un insecto en vuelo. No vas a acertar y acabarás con insecticida sobre superficies donde comes. Si vas a rociar, hazlo cuando se pose, y mejor aún, ocúpate de la vía de entrada.
7. Y después cierra esa vía. Que se repita la noche siguiente por la misma ventana significa que la solución es la mosquitera, no la zapatilla.

Cucarachas voladoras en España: especie, costa y temporada

En España una cucaracha voladora es una cucaracha americana en casi todos los casos. Periplaneta americana está firmemente asentada en el alcantarillado español y es una especie de desagüe y sótano, no de cocina.

Dónde. El litoral mediterráneo es su núcleo: Cataluña, la Comunidad Valenciana, Murcia, Andalucía y Baleares, además de Canarias, donde el calor la mantiene activa buena parte del año. Las viviendas de planta baja y costeras, los edificios con cuarto de basuras comunitario y los bloques antiguos con patinillos verticales continuos son los que más actividad registran. En el interior y el norte hay menos encuentros voladores, y allí la cucaracha oriental, que no vuela, resulta comparativamente más frecuente.

Cuándo. La temporada de vuelo alcanza su pico de julio a septiembre, con las noches más movidas en la segunda quincena de julio y en agosto, cuando en la costa la temperatura nocturna se mantiene por encima de 25 grados hasta la madrugada. Los encuentros empiezan en junio y decaen en octubre. Fuera de esa ventana los mismos animales siguen ahí, solo que caminando.

Cómo entran al edificio. Sumideros con el sifón seco o inexistente, pasos de tubería sin sellar bajo los fregaderos, cuartos de basura comunitarios, rampas de garaje y patios de luces por los que el aire caliente sube pasando por la ventana de cada cocina del bloque. La medida de mayor rendimiento en un piso español es la protección de desagües, porque cierra la vía que la especie usa cuando no vuela, que es la mayor parte del año.

Lo que de verdad frena a las voladoras: mosquiteras. Mosquiteras bien ajustadas en las ventanas y puertas de balcón que abres al atardecer resuelven por completo la entrada aérea, y se venden en cualquier ferretería y cadena de bricolaje del país. Los marcos fijos de aluminio con malla de fibra de vidrio son la opción duradera para ventanas, las enrollables o correderas encajan en puertas de balcón, y las baratas magnéticas o con velcro funcionan pero se degradan rápido con el sol y el viento.

Dos matices españoles más. Primero, la altura no protege: las calles estrechas con aire caliente ascendente entregan estos insectos a balcones de tercero y cuarto con toda normalidad. Segundo, no desaparecen en invierno: las poblaciones se repliegan a huecos con calefacción y al alcantarillado, y por eso la primera semana de calor de junio parece una invasión y no un comienzo.

La lista de prevención que funciona

Antes de la temporada, en mayo o junio:

• Mosquiteras en cada ventana y puerta de balcón que abras después del anochecer
• Rejillas o tapas finas en todos los sumideros, y echa agua por los desagües que apenas uses para que el sifón no se seque
• Silicona en los pasos de tubería bajo los fregaderos y detrás de la lavadora
• Cambia las bombillas orientadas al exterior por ámbar cálido y, si puedes, ilumina la terraza en vez de la habitación que hay tras la puerta abierta
• Revisa el burlete de la puerta de entrada y de cualquier puerta a garaje o trastero

Durante la temporada, si la cosa sigue:

• Más de dos o tres voladoras por semana teniendo mosquiteras significa que hay un hueco, o una vía interna por patinillo o desagüe en lugar de aérea
• Cucarachas pequeñas que no vuelan al mismo tiempo en la cocina son un problema distinto y más serio de cucaracha alemana que necesita gel cebo ya, no mosquiteras
• Si vienen de zonas comunes, plantéalo en la comunidad de propietarios. Un piso solo no puede sanear el cuarto de basuras ni el patinillo de un edificio, y tratar una vivienda dentro de un bloque sin tratar falla con puntualidad

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Conclusión

¿Las cucarachas vuelan? Las grandes marrón rojizas sí, mal y en noches calurosas, y esa es la que se te cuela por la ventana en un verano mediterráneo. Las pequeñas rayadas de la cocina no vuelan en absoluto, y son justo las que sí significan que tienes una plaga.

Las mosquiteras paran a las voladoras. Las rejillas de sumidero paran a las que caminan. El gel cebo se ocupa de las que ya se han mudado contigo. Averigua cuál de los tres casos tienes antes de gastarte dinero en cualquiera de ellos.